Il est une île étroite et longue, dont le nord et le sud sont divisées par la colonne vertébrale montagneuse culminant sur une altitude de 1200 mètres.Malgré sa beauté sauvage, son caractère traditionnel et intacte et ses magnifiques plages isolées, Karpathos n'a pas encore été envahie par le tourisme de masse et apparaît comme un véritable paradis.

Le sud de l'île est l'endroit où le capital est couché (Pigadia) et est la partie la plus moderne de celle-ci; cela est dû au fait que, après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux habitants partis à cause de l'économie ravagée et déplace principalement aux États-Unis Quand leurs enfants sont retournés à leur île natale, ils ont investi beaucoup dans la partie sud, où ils s'installèrent. La partie nord a été laissé tel qu'il était et est l'endroit où les visiteurs trouveront des villages les plus traditionnels et intacte, qui constituent une grande partie de la beauté et l'attractivité de Karpathos.

L'île était à la fois dans les temps anciens et médiévaux étroitement liée à Rhodes. Son nom actuel est mentionné, avec un léger décalage d'une lettre, dans l'Iliade d'Homère comme Karpathos.Par ailleurs, l'île est mentionnée par Virgile, Pline l'Ancien et Strabon. Karpathes lutté avec Sparte dans la guerre du Péloponnèse en 431 avant JC et ont perdu leur indépendance à Rhodes en 400 av. En 42 avant JC l'île tomba à Rome. Après la division de l'Empire romain de l'île a rejoint l'Empire byzantin.En 1304 Karpathos a été donné comme fief par l'Empereur pour les Génois Andrea corsaires et Lodovico Moresco, mais en 1306 elle est tombée sous Andrea Cornaro, un membre de la famille noble vénitienne Cornaro. Le Cornaro contrôlée Karpathos jusqu'en 1538, quand il a finalement passé dans la possession des Turcs ottomans.